El cáncer no discrimina y puede aparecer en cualquier etapa de la vida. Sin embargo, mantener hábitos saludables y evitar conductas dañinas marca una gran diferencia. En Clínica Andes Salud Chillán, te explicamos qué factores aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de cabeza y cuello y cuáles son sus principales síntomas.
Este grupo de patologías afecta áreas como la cavidad oral, faringe, laringe, senos paranasales y glándulas salivales. Aunque no es el cáncer más frecuente, su incidencia en hombres y población joven ha crecido notablemente debido a factores biológicos y sociales.
En una nueva conmemoración del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, el Dr. Mauricio Chang, cirujano de cabeza y cuello y maxilofacial de nuestra clínica, detalla los riesgos:
Consumir tabaco y alcohol simultáneamente aumenta hasta 40 veces las probabilidades de desarrollar este cáncer. Los cigarrillos contienen más de 70 sustancias cancerígenas que dañan directamente la mucosa de la boca y la garganta. Por su parte, el alcohol destruye la barrera protectora de estas mucosas, facilitando que los tóxicos del tabaco penetren en el organismo.
El VPH no solo causa cáncer cervicouterino. Actualmente, es el principal factor de riesgo para el cáncer de orofaringe, especialmente en adultos jóvenes. Muchos adultos no recibieron la vacuna en su infancia, lo que aumenta el riesgo de portar el virus y desarrollar la enfermedad.
La prevención es la herramienta más eficaz. Suspender el tabaco y limitar el alcohol constituyen las primeras medidas de autocuidado. Asimismo, la vacunación contra el VPH demuestra gran eficacia, incluso si se administra hasta los 45 años.
Los síntomas varían según la zona afectada. Consulta a un especialista si notas alguna de estas señales persistentes:
En la boca: Úlceras o aftas que no cicatrizan, manchas blancas o rojas, sangrado sin causa o dolor al masticar.
En la garganta (Orofaringe): Dolor persistente al tragar o sensación de tener «algo atorado».
En la laringe: Ronquera prolongada (más de 3 semanas) y cambios en el tono de la voz.
En la nariz: Congestión en un solo lado y sangrados nasales frecuentes.
En el cuello: Aparición de un bulto o masa que no duele y no desaparece.
«Si presentas uno o más de estos síntomas y no desaparecen, debes consultar a un cirujano de cabeza y cuello de inmediato», enfatiza el especialista.
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