Los controles de salud en personas mayores permiten detectar oportunamente factores de riesgo, enfermedades y cambios en la funcionalidad que pueden afectar la autonomía. Mantener un seguimiento médico periódico es especialmente importante a partir de los 65 años, considerando que las necesidades de salud pueden cambiar durante el envejecimiento.
En Chile, el 14% de la población tiene 65 años o más, según los primeros resultados del Censo 2024. Este escenario refuerza la importancia de promover la prevención y el seguimiento de la salud durante esta etapa de la vida.
Los controles deben adaptarse a la edad, antecedentes y condiciones de cada persona. Entre las evaluaciones habituales se encuentran la presión arterial, estado nutricional, visión, audición, salud cardiovascular y metabólica, además de la revisión de medicamentos y enfermedades crónicas.
De acuerdo con el Dr. Alejandro Bernal, Geriatra de Clínica Andes Salud Chillán, los controles preventivos permiten detectar oportunamente alteraciones que pueden avanzar sin síntomas evidentes y afectar progresivamente la salud. “Realizar evaluaciones periódicas permite identificar factores de riesgo y enfermedades en etapas tempranas, además de orientar medidas que ayuden a mantener la funcionalidad y autonomía de las personas mayores”.
El Examen de Medicina Preventiva del Adulto Mayor (EMPAM) está dirigido a personas de 65 años o más y permite evaluar distintos aspectos relacionados con su estado de salud y funcionalidad. Su objetivo es identificar factores de riesgo y detectar oportunamente situaciones que puedan afectar la autonomía.
La frecuencia depende de los antecedentes y necesidades de cada persona. Quienes presentan enfermedades crónicas, toman medicamentos de manera permanente o tienen factores de riesgo pueden requerir controles más frecuentes.
Según explica el doctor Alejandro Bernal, la periodicidad de las evaluaciones debe definirse considerando las características individuales de cada paciente. “No existe un calendario único para todos los adultos mayores. La periodicidad de los controles depende de sus enfermedades crónicas, medicamentos, antecedentes y estado funcional, por lo que es importante contar con una evaluación individual”.
La prevención también considera mantener las vacunas al día y realizar los exámenes indicados según edad, sexo, antecedentes y factores de riesgo. Asimismo, es importante consultar ante cambios persistentes en la memoria, movilidad, visión, audición, alimentación o estado de ánimo.
Como señala el Dr. Bernal,, la prevención durante esta etapa debe considerar tanto la detección de enfermedades como la conservación de la funcionalidad. “Un envejecimiento saludable implica cuidar la salud física y también preservar la movilidad, la capacidad funcional, la salud mental y la autonomía, aspectos que pueden evaluarse oportunamente durante los controles preventivos”.
El seguimiento periódico permite identificar cambios que podrían afectar la capacidad para realizar actividades cotidianas y tomar medidas antes de que estos tengan un impacto mayor. Para familiares y cuidadores, acompañar las consultas y mantener un registro actualizado de medicamentos, antecedentes y exámenes también puede facilitar el seguimiento.
Los controles médicos en adultos mayores forman parte de un cuidado continuo que busca favorecer un envejecimiento saludable. La evaluación debe adaptarse a las necesidades de cada persona y complementarse con hábitos saludables, actividad física adecuada y seguimiento de las indicaciones médicas.
Ante dudas sobre qué evaluaciones corresponden según la edad o condición de salud, es recomendable consultar con un profesional y establecer un calendario preventivo individual.
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